El aumento en la capacidad de procesamiento de los modems es importante para los nuevos sistemas de computadores que pueden realizar varias tareas, con un programa de comunicaciones corriendo en el fondo , mientras el procesador tabaja en otras aplicaciones.
Los últimos años el estándar de modem para oficina ha estado capacitado para transferir 1.200 ó 2.400 bits de información por segundo, entre modulación y demodulación (de ahí el nombre de modem MOdulaciónDEModulación).
Debido a las mejoras que protegen la precisión de los datos, los analistas de la industria están esperando el estándar para hecr el salto a los 9.600 bits por segundo.
Usando técnicas como la comprensión de datos, que en efecto comprime los espacios blancos entre los pedazos de información, algunos fabricantes de modems de 9.600 bits por segundo se jactan de que sus dispositivos tienen una salida efectiva más rápida (en algunos casos varias veces más rápido).
Unos cuantos se jactan de velocidades que sólo se pensaban eran solo posibles en redes digitales (como Red de Servicios Digitales que aún demorá años en ser utilizadas ampliamente).
Los negiciantes dice Greg Szumowski, un analista de International Data Corporation, unas compañías de investigación de mercado de Massachusets -están finalmente comenzando a apreciar las altas velocidades en la transmisión de datos.
Están concientes de que los 9.600 bits son la próxima mejora y han saltado sobre los 4.800 .
Un modem de 9.600 bits por segundo teóricamente envía un archivo en un cuarto del tiempo de los que hace uno de lo 2.400 e incrementa la velocidad haciendo económicamente factible el intercambio de grandes cantidades de datos.
Dado que los usuarios (negociantes o periodistas, por ejemplo) nesecitan cada vez más acceder a información almacenada en computadores lejanos, los gastos reportados por llamadas de larga distancia son significativamente elevados. Nosotros encontramos que una gran cantidad de compañías están cambiando la forma en que hacen sus negocios a través de estas tecnologías , dice Dennis C. Hayes, presidente de Hayes Microcomputer Products Inc. de Norcross, Georgia (Estados Unidos), empresa que por muchos años ha puesto estándares de la industria.
Por ejemplo, una compañía de textiles en Carolina del Sur (Estados Unidos) está trabajando en un sistema de integración industrial donde los clientes ubican electrónicamente órdenes para mejorar el servicio.
Las farmacias y cadenas de droguerías están usando el servicio de conexión por teléfono para hacer la evaluación de cómo interactúan las drogas, y evitar riesgos cuando varios médicos han recetado a un mismo paciente.
Pero las compañías se han dao cuenta que en el suministro de esta clase de servicios entraña un elevado costo. Los modems de alta velocidad pueden reducir significativamente las facturas telefónicas y hacerlas más competitivas.
Pero las líneas telefónicas fueron diseñadas para manipular voces humanas, no datos de computador. La calidad de la línea no es realmente un factor crítico para la transmisión de voz por que el cerebro humano tiene un soberbio mecanismo de corrección y compresión de datos. Pero los computadores, de otro lado, son esencialmente cajas brutas que deben tener todo claro.
El más pequeño salto, silbido, golpe o eco en una línea telefónica puede hacer que el computador literalmente pierda el sentido .
Un pequeño bit descarriado puede conducir a toda suerte de problemas. A veces, si el modem siente que la calidad de la línea es inadecuada, simplemente corta la comunicación y obliga a repetir la llamada.
Cuando el usuario transmite texto no hay problema, pero si se trata de información compilada (programas o archivos especiales de datos)el asunto cambia. Un error en un programa transmitido vía teléfono lo inutiliza totalmente. De la misma forma, a veces un archivo con un error puede no ser reconocido por otro programa.
Cuando los modems tratan de bombear más y más bits con el mismo estándar de líneas telefónicas, se hace más importante la tecnología de verificación de errores.
Como resultado el Comité Consultivo Internacional de Telefonía y Telegrafía (CCITT), una organización que fija los estándares en el mundo para cosas tales como modems y transmisión de facsímiles, desarrolló un estándar para la modulación de 9.600 bits por segundo, que es la llamada la V.32.
Si el modem V.32 hace una conexión con otro de la misma clase, establece un acuerdo de señales con el que los dos dispositivos intercambian información. Pero si no es así, el V.32 se acomoda al estándar inferior.
V.32-dice Casey Cowell, presidente de la US Robotics Inc., un gabricante líder de equipos de comunicación de datos - es un animal chistoso, y fue originalmente concebido como una forma de transmitir datos en líneas arrendadas sobre cortas distancias, y no realmente optimizado para conexiones a larga distancia. El truco técnico fue conseguir que trabajara bien con las líneas telefónicas regulares .
U.S Robotics, Hayes y otros fabricantes de modems están adoptando rápidamente el estándar V.32 para comunicaciones de alta velocidad. En la búsqueda por posteriores mejoras en la velocidad, la CCITT desarrolló un estándar llamado V.42 para verificar y corregir los errores, y un segundo estándar, conocido como V.42 bis, para la compresión de datos.
El V.42 incorpora y supera el primer estándar para la corrección de datos llamados MNP ( por Microcom Network Protocol).
Muchos negociantes que ya tienen modems que incluyen los niveles MNP 2,3 y 4, estarán capacitados para comunicarse con modems V.42.
El V.42bis también suplantará un estándar inicial llamado MNP nivel 5.
En general-dice el señor Cowell de U.S. Robotics-el V.42bis ofrece un incremento en el desempeño del 35 por ciento sobre los modems MNP-nivel cinco archivos típicos de datos .
En breve, los negociantes que neseciten intercambiar una gran cantidad de datos podrían hacerlo bien comprando modems V.32 con capacidades V.42 y V.42bis. Tales dispositivos cuestan entre 1.000 y 1.600 dólares en Estados Unidos. Pero que en virtud de que recortan los costos de las facturas telefónicas tan eficientemente tienen el potencial para pagarse a sí mismos en un tiempo relativamente breve.
Sinembargo, hay quienes aseguran que MNP en sus más avanzados (del ocho en adelante) provee características similares en velocidad, corrección de errores y compresión de datos.
Los fabricantes con frecuencia agregan mejoras a los estándares de la industria en su esfuerzo por hacer que sus modems vayan cada vez más rápido.
Los modems de U.S. Robotics Courier, por ejemplo, emplean una tecnología llamda HST que empuja la velocidad efectiva del modem V.32 hasta 14.400 bps cuando está conectado a otro idéntico. Si no lo encuentra, baja la velocidad que le soporte el otro.
El señor Cowell dice que el HST admás permite mejorar grandemente la oportunidad de un enlace exitoso en el primer intento y reduce el tiempo que le toma a los modems para realizar ese enlace, a un promedio de seis segundos, en lugar de los 14 que el toma a un típico V.32.
Eso significa que el modem HST puede enviar 100.000 bits de información antes que un V.32 regular pueda enviar uno solo , dice Cowell.
En muchas aplicaciones donde la gente está llamando a sitios remotos para extractar datos varias veces por día, cada día se incrementa la diferencia .
El último mes, Hayes introdujo un modem llamado Hayes V-Series Ultra Smart 9.600, por 1.119 dólares. El Ultra 96, como es llamado, puede mandar tanto como 38.400 bits de información en un segundo, cuando está conectado con un modelo igual.
